불치하문(不恥下問)

 

불취하문(현강 작)

 

敏而好學하고 不恥下問이라..

명민하면서도 학문을 좋아하고 아래사람에게 묻기를 부끄러워하지 않앗다.

 《논어(論語)》 〈공야장(公冶長)〉편에 나온다.

 

자공(子貢)이 위(衛)나라의 대부인 공문자(孔文子)의 시호(諡號)가 어떻게 해서 '문(文)'이 되었는지를 묻자 공자(孔子)는 다음과 같이 말하였다.

 "민첩해서 배우기를 좋아하고, 아랫사람에게 묻는 것을 부끄럽게 여기지 않았다. 이로써 시호를 문이라 한 것이다(敏而好學 不恥下問 是以謂文也)."

이렇듯 학문을 좋아하여, 혹시 모르는 것이 있으면 비록 아랫사람에게 묻는 것일지라도 부끄럽게 여기지 않았다는 말이다. 다시 말해 진실로 배우기를 좋아하는 사람이라면 자신보다 못한 사람에게도 기꺼이 물어볼 줄 알아야 한다는 것을 역설적으로 표현한 것이다.